立教大学

私は元々、社会的事柄を自分ごととして捉えることに重要性を感じていましたが、今回の能登半島地震に関しては無知でした。震災の現状について知りたいと願う一方で、報道量の減少などその手段が失われていることに危機感を覚え、さらに自分がこの災害への関心を失ってしまうのではないかという恐怖すら感じるようになりました。

そんな中、見つけたのが今回のプロジェクトの案内。迷うことなく、参加を決意しました。「被災地について知り、自分ごととして捉えられるようにする」という内なる目標を胸に、能登へ向かいました。

和倉温泉駅に降り立った瞬間、まず感じたのはその静けさでした。観光地であるにも関わらず、人影が少ないのです。代わりに、隆起した地面や傾いた街灯、外壁が崩落したままの建物など、被災の爪痕が目に飛び込んできました。メディアで見ていた光景よりもはるかに生々しく、復興が十分に進んでいないことがわかりました。

私にとって印象的だったのは、青林寺での活動です。午前中は中庭での草むしりに取り組んだのですが、長く手付かずだったそうで、雑草が生い茂っていました。住職やご家族の方とともに作業をする中で、ふと思い浮かんだのが実家の庭。親がいつも手入れをしているため、きれいに保たれているのですが、目の前にあるのは、それと真逆のような実情です。日常を取り戻すことの難しさを痛感しました。

午後は人生初の坐禅体験。さらに、震災前には名物となっていたリフレクション撮影も。「ボランティアの自分がこのようなおもてなしを受けてしまい申し訳ない」と、正直、最初はそんな戸惑いもありました。そんな私の考えを変えたのが、お寺の方々の会話です。震災後に初めて引っ張り出してきたテーブルに対し、「いい機会だからそのままにしよう」と話していたのです。私たちの関わりが新たな行動を生むきっかけになったのかもしれません。私が思い描いていたボランティア像が変わり、新しい可能性を感じた瞬間でした。

現地での活動や大学内での活動報告会を終えた今、活動前に密かに掲げた個人目標（被災地について知り、自分ごととして捉えられるようにする）を振り返ることが増えました。東京での日常生活の中で、立教チームでの活動がまるで夢だったかのように感じる瞬間があります。それは、自然災害の脅威について深く考えていなかった私にとって、和倉での経験がどこか非日常に感じてしまうからなのかもしれません。

しかし、私は実際に現地を訪れました。ボランティア活動を行い、現地の方々と交流し、仲間とともに悩みながらもVISIONを創り上げました。和倉や能登半島地震は、もはや私に無関係ではありません。能登半島を豪雨が襲った際には、いてもたってもいられなくなって、関連ニュースを片っ端から読みました。そして、誰かの目に留まることを願ってSNSに共有した自分がいました。「今自分に何ができるか」を問い続ける姿勢は「直接的に人を支える仕事に就きたい」という軸に形を変え、就職活動においても影響を与えています。今回の活動の後、いつの間にか社会貢献活動や地域活性化に取り組んでいる会社や団体に惹かれるようになりました。これらの行動の源には、和倉での経験があると確信しています。

私が設定した個人目標に対し、あえて「達成した」と結論付けないことにしています。目標は未完のままでいい。その未完さが私に次の一歩を促し、行動を起こす原動力にもなるはずです。「能登の人はまだ諦めていない」という現地の方の言葉を胸に、私もまた、今の自分に何ができるかを模索し、未来へと繋げていきたいです。